در زبان ایتالیایی اسم دارای یکی از دو جنس «نرینه» و «مادینه» است. برای اسمهایی که در طبیعت نر یا ماده هستند، جنس دستوری معمولا همان جنس طبیعی آنهاست. برای نمونه، padre (پدر) «نر» و جنس دستوری آن نیز «نرینه» است. در مورد اسمهایی که جنس طبیعی ندارند، نمی‌توان جنس دستوری آنها را بی درنگ تشخیص داد و باید آموخته شوند. برای نمونه، genere (جنس) اسمی نرینه و grammatica (دستور زبان) اسمی مادینه است.
اسم پایان‌یافته به o
به استثنای چند مورد، همه‌‌ی اسمهایی که به واکه‌ی o پایان می‌یابند نرینه‌اند.
| ragazzo پسر |
fratello برادر |
libro کتاب |
gatto گربه‌ی نر |
اسم پایان‌یافته به a
به استثنای چند مورد، همه‌‌ی اسمهایی که به واکه‌ی a پایان می‌یابند مادینه‌اند.
| ragazza دختر |
sorella خواهر |
scuola مدرسه |
gatta گربه‌ی ماده |
بسیاری از اسمهایی که به ista- پایان می‌یابند مربوط به کار یا پیشه بوده و برای هر دو جنس به کار می‌روند. نرینه یا مادینه بودن این اسمها با حرف تعریف معین یا نامعین مشخص می‌گردد.
| il dentista دندانپزشک مرد |
la dentista دندانپزشک زن |
| il artista هنرمند مرد |
la artista هنرمند زن |
اسم پایان‌یافته به e
اسمهایی که حرف پایانی‌شان e است، جنس دستوری‌شان عموما مشخص نیست و باید به خاطر سپرده شوند. آن دسته از اسمهای پایان‌یافته به e که نشانگر شخص هستند، نرینه یا مادینه بودن‌شان با حرف تعریف مشخص می‌گردد
| il cantante خواننده‌ی مرد |
la cantante خواننده‌ی زن |
اسم پایان‌یافته به همخوان
اسمهایی که حرف پایانی‌شان همخوان است، معمولا وام‌واژه بوده و از زبانهای دیگر وارد زبان ایتالیایی شده‌اند. این اسمها نرینه هستند.
| sport | bar | computer | autobus |